muchas gracias por la ayuda, os digo lo que se desde aqui, cuando llegue a casa lo miro con mas detalle
uso el JPAC y el mame de linea de comandos (v0.9 la ultima)
me pasa con todos los juegos
y sí que tengo el archivo default.cfg (creo recordar, casi seguro que si)

el problema en esencia es que si intento redefinir una tecla, por ejemplo asignar el boton 1 del player 1 a la letra "A", me lo asigna a una tecla "A" pero que luego al pulsar la "A" no hace nada. La "A" que yo pongo es distinta de la "A" que entiende el mame (bufff, me es muy dificil de explicar )

salu2