Eso es porque la arquitectura de la DS utiliza cartuchos en los que los datos van por un bus serie, al igual que en las tarjetas SD. Además me da la sensación (aunque no estoy seguro) de que la DS no deber ser muy sensible a los retardos en el acceso al cartucho.

La Megadrive en cambio tiene un bus paralelo de 16 bits, y aunque no he echado cuentas seguramente el acceso a ese bus sea más rápido que la velocidad de lectura de las tarjetas SD. Por eso en este caso el paso a una memoria más rápida (RAM o Flash paralelo) *creo que* es necesario.