Para que un ordenador portátil pueda llevar el logo USB, es condición INDISPENSABLE que de 5V (con unas tolerancias reguladas) y que de una corriente de hasta 500 mA. Si no es así, el USB Implementer's Forum no te lo certifica y no lo puedes poner el logo USB (si lo pone y no cumple, es denunciable).

La única excepción a esta regla, son los recientes dispositivos USB On-The-Go, que están pensados para dispositivos más portátiles, como PDAs, cámaras fotográficas, reproductores MP3, etc. Estos dan también 5V estables, pero menos corriente (no recuerdo cuanta, tal vez 100 mA como máximo).

En mi opinión, lo de "conectarlo a un USB de 5V" es simplemente redundante, y por tanto lo de los 5V sobra en esa frase.

OJO elarcadio, porque el puerto serie es algo distinto y no se puede comparar con el USB. El puerto serie no lleva pines específicos de alimentación, y por tanto la tensión para alimentar los dispositivos serie se consigue de la que dan las salidas digitales del puerto. Estas salidas dan una corriente pequeña, que generalmente sólo vale para dispositivos de bajo consumo, como ratones por ejemplo, pero nunca para cosas de consumo más elevado, como por ejemplo los viejos módems telefónicos. Y más importante aún, la corriente suministrada por las salidas del puerto serie, no está estandarizada, a diferencia de la que da el USB, que como ya he dicho es como máximo de 500 mA.

Y bueno, ya que nos ponemos técnicos, diré que lo que hace el grabador de Megadrive de sacar la alimentación del USB sin más, es una "aberración", y si de verdad los puertos USB implementasen la especificación tal y como la norma sugiere, no debería de funcionar. Para que un dispositivo USB pueda alimentarse del puerto, debe pasar un proceso de enumeración que lo identifique como dispositivo USB, cosa que el flasheador no hace, se limita a coger la corriente y punto. Si el Host USB estuviese implementado tal y como la norma sugiere, debería retirar la tensión de los puertos que no se enumeran correctamente.